Luego de intensas gestiones durante todo el 2023, las empresas citrícolas argentinas, en especial las de Tucumán, alcanzaron un acuerdo histórico con el Departamento de Comercio de Estados Unidos que aliviará los efectos de la crisis que azota a la industria. Este convenio, firmado el 17 de enero, prorroga la suspensión de investigaciones por derechos antidumping sobre el jugo de limón argentino, un beneficio que está vigente desde 2007.
Como parte del acuerdo, se establecieron nuevas condiciones para los precios del jugo de limón. El valor del galón de la categoría estándar de 400 GPL (grado de concentración) sufrió una reducción del 15%, pasando de U$S12,48 a U$S 10,50 FOB, lo que resulta en un descenso del precio por tonelada de U$S2.760 a aproximadamente U$S 2.200 en el mercado spot. Esta revisión permitirá a las empresas cumplir con sus compromisos y mantener su competitividad en el mercado estadounidense.
José Carbonell, presidente de la Federación Argentina del Citrus (Federcitrus), señaló: “Este acuerdo beneficia a la actividad citrícola y nos permitirá cumplir con los compromisos asumidos en el mercado estadounidense”. Además, se agregó una cláusula que permitirá ajustar los precios si las variaciones superan el 10%, brindando flexibilidad ante futuras fluctuaciones del mercado.
Tucumán es clave para la industria citrícola argentina, representando el 80% de la producción de limón del país. La provincia ha atravesado difíciles momentos en los últimos años, debido a la pérdida de hectáreas cultivadas, la disminución de los precios globales y la creciente competencia de países como Brasil y Sudáfrica. A pesar de estos desafíos, Tucumán logró exportar en 2024 más de U$S 89 millones en cítricos y cerca de U$S100 millones en jugos, con el jugo de limón como su principal producto.
En este contexto, las exportaciones tucumanas hacia Estados Unidos alcanzaron las 94.000 toneladas, superando los envíos a la Unión Europea, que cayeron de 100.000-120.000 toneladas anuales a solo 35.000 toneladas.
Un acuerdo con historia
El conflicto con EE.UU. comenzó en 2006, cuando se investigó a las empresas tucumanas por vender jugo de limón por debajo de los costos de producción. En 2007, se llegó a un acuerdo para suspender la aplicación de derechos antidumping mediante un precio de referencia para las importaciones. El nuevo acuerdo de 2024 reafirma este compromiso y fortalece las condiciones comerciales para las empresas argentinas. Este acuerdo fue firmado por 15 empresas argentinas, incluyendo a San Miguel, Citromax, Citrusvil, Vicente Trapani y Pablo Padilla, lo que demuestra el apoyo unánime de la industria para asegurar su continuidad en el mercado estadounidense.
Perspectivas optimistas para el futuro
Este convenio representa un alivio crucial para la industria citrícola tucumana, al tiempo que proyecta una mayor estabilidad para las empresas locales. La posibilidad de ajustes de precios y el renovado acceso al mercado estadounidense son factores clave para superar la crisis y fortalecer la competitividad global del sector. El acuerdo no solo beneficia a las citrícolas, sino que también tiene un impacto directo en la economía local, generando empleo y dinamizando el comercio en la provincia.
A pesar de los desafíos, las empresas tucumanas se mantienen optimistas y preparadas para aprovechar esta oportunidad de reactivación y consolidar su posición de liderazgo en la producción de limón y sus derivados, aportando al crecimiento económico de la provincia y del país.
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