Rick Dantzler, director de operaciones de la Fundación de Investigación y Desarrollo de Cítricos (CRDF, su sigla en inglés), cree que la industria citrícola de Florida tiene futuro. Su optimismo se basa en las estrategias que los investigadores han implementado para ayudar a los productores a sobrevivir a corto plazo, como la inyección de oxitetraciclina (OTC) en el tronco, y en el desarrollo de un árbol resistente al HLB.
Dantzler compartió esa esperanza durante la reciente reunión anual de la Asociación de Cítricos de Georgia en Tifton. “Sé que la experiencia de todos con la inyección de OTC no ha sido la misma, pero sabemos que la terapia funciona. Hemos obtenido resultados de ensayos de campo realmente significativos. Creo que tenemos una terapia que comenzará a producir suficientes frutos, y de la calidad suficiente, para permitirnos sobrevivir durante los próximos años. Para entonces, estoy convencido de que tendremos el árbol del futuro. Eso no significa que ya esté en manos de los agricultores, pero sabremos si lo tenemos. Quizás lo sepamos en los próximos meses. Creo que en los próximos meses veremos datos que darán a los agricultores una verdadera esperanza”.
De acuerdo con Citrus Industry, el tratamiento de venta libre (OTC) ayuda a aliviar los síntomas causados por el HLB. Este tratamiento se aplica ampliamente y es crucial para prevenir la caída prematura de la fruta y sostener la industria citrícola de Florida. Dantzler cree que esta solución temporal servirá de puente para la industria citrícola hasta que llegue el árbol resistente al HLB del futuro.
“La terapia con oxitetraciclina nos dará algunos años más de vida, pero tarde o temprano esa bacteria se volverá resistente a la OTC, así que necesitaremos algo que la reemplace. Espero que sea un árbol resistente. Sabemos que ahora tenemos variedades más tolerantes, pero tarde o temprano la enfermedad probablemente las hará sucumbir. Mi objetivo es un árbol resistente”, detalló el experto.
