El departamento de frutas y verduras, tradicionalmente basado en la experiencia táctil y visual en la tienda física, está experimentando una metamorfosis impulsada por el cambio generacional. Según el último informe de la FMI (The Food Industry Association), aunque los Baby Boomers siguen siendo el pilar financiero del sector (representando el 34% del gasto total), las generaciones más jóvenes están imponiendo nuevas reglas de juego basadas en la tecnología.
Para las nuevas generaciones, la decisión de compra ya no empieza en el pasillo del supermercado, sino en la pantalla del móvil. El informe destaca que el 45% de los Gen Z y Millennials descubren nuevas formas de preparar alimentos a través de las redes sociales.
Incluso la «prueba» de nuevos productos está ligada al entorno digital: un 46% de los jóvenes de la Generación Z afirma haber probado una fruta o verdura nueva específicamente tras verla en plataformas sociales.
Una de las sorpresas del estudio es la rápida adopción de herramientas de IA. El 10% de los consumidores actuales ya utiliza herramientas como ChatGPT para planificar sus menús semanales, una cifra que se eleva hasta el 18% entre los Millennials. Este comportamiento sugiere que el futuro del marketing de productos frescos no solo debe ser visual, sino también compatible con algoritmos de planificación.
A pesar de los cambios en los canales de compra, la resiliencia de la categoría es notable. El sector de productos frescos alcanzó ventas de 97 mil millones de dólares, con un crecimiento en unidades del 2%.
Rick Stein, vicepresidente de alimentos frescos de la FMI, señala que los minoristas deben adaptarse rápidamente: «Para el crecimiento futuro, especialmente online, los comercios deben ser conscientes de que los compradores más jóvenes están creando nuevas rutinas basadas en la salud, la conveniencia y la inspiración digital».
Omnicanalidad: Casi la mitad de los Millennials dependen de plataformas digitales para buscar inspiración culinaria antes de comprar.
Nuevos formatos: Existe una demanda creciente de opciones que faciliten el consumo rápido, como frutas cortadas o ensaladas listas, alineadas con la búsqueda de conveniencia.
Fidelidad fragmentada: Los compradores jóvenes tienden a visitar más establecimientos (una media de 6.9 enseñas diferentes al mes en el caso de la Gen Z) buscando variedad y mejores opciones de salud.
Este cambio de paradigma obliga a los productores y minoristas a dejar de ver las frutas y verduras como productos básicos (commodities) y empezar a tratarlos como elementos de un estilo de vida digital e hiperconectado.
