Los senadores estadounidenses Gary Peters, Susan Collins, Jon Ossoff y Jeff Merkley han reintroducido una legislación bipartidista destinada a abordar la propagación de la drosófila de alas manchadas (Drosophila suzukii), una plaga invasora que afecta la producción frutícola en varios estados. Esta norma para la Reducción de la Drosófila de Alas Manchadas apoyaría los esfuerzos del Departamento de Agricultura de EE. UU.(USDA) para reducir la propagación del insecto y ampliar la investigación relacionada a ella.
«He escuchado de los productores de Michigan cómo estos insectos invasores siguen dañando sus arándanos, cerezas y otras frutas, lo que, representa una grave amenaza para su sustento y sus negocios» (…) Vuelvo a presentar este proyecto de ley bipartidista tan necesario para ayudar a reducir los costos para los fruticultores, mitigar la propagación de esta plaga invasora y evitar que sus cultivos se vean dañados», puntualizó el senador Peters.
«Los arándanos silvestres de Maine son parte integral del patrimonio de nuestro estado y desempeñan un papel fundamental en su economía», indicó la senadora Collins, observando que «la proliferación de la Drosophila de alas manchadas ha amenazado el sustento de los fruticultores de Maine y de todo el país. Si no se controla, podría tener graves repercusiones para la industria de arándanos silvestres de nuestro estado. Nuestra legislación bipartidista mitigaría la rápida propagación de esta plaga invasora y ayudaría a prevenir que los cultivos frutales se vean afectados por esta infestación».
Por su parte, el senador Ossoff comentó: «Los agricultores de Georgia han lidiado, durante mucho tiempo con la amenaza de la infestación (…) Presentamos esta legislación bipartidista para garantizar que los agricultores de Georgia cuenten con los recursos necesarios para combatir esta plaga y proteger sus cultivos».
En tanto, el senador Merkley, remarcó que «la agricultura está profundamente arraigada en la economía de Oregón, y los pequeños productores de frutas y árboles frutales de Oregón necesitan toda la ayuda posible para combatir plagas invasoras, como la Drosophila de alas manchadas (…) Nuestro proyecto de ley bipartidista ayudaría a garantizar que los investigadores cuenten con los recursos y la financiación necesarios para desarrollar métodos eficientes para eliminar estas plagas sin que nuestros productores pierdan tiempo ni dinero».
La propuesta de Ley SWAT establecería un fondo administrado por el Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas (APHIS) del USDA. La legislación autoriza la entrega de US$6,5 millones anuales, durante cinco años, para apoyar las iniciativas de investigación y mitigación.
Cabe destacar que la Drosophila suzukii es originaria del este de Asia y pone huevos (ovipone) en frutas de piel blanda, como cerezas, arándanos, frambuesas, moras y fresas. Desde su primera detección en Estados Unidos continental en 2008, la plaga se ha extendido por la Costa Oeste y a Florida, Georgia, Utah, las Carolinas, Wisconsin y Michigan.
Se estima que las pérdidas económicas en EE.UU. asociadas con este insecto superan los 700 millones de dólares anuales.
