El kiwi rojo dejó de ser una rareza de nicho para transformarse en una de las apuestas más dinámicas del negocio global del kiwi. Esa es la señal que está entregando Zespri con la expansión de RubyRed, su variedad de pulpa roja, que en la temporada 2026 llegará a 16 mercados internacionales con un volumen superior a cinco millones de bandejas, equivalentes a unas 18.000 toneladas.
De acuerdo a publicación de Asiafruit, la ofensiva comercial incluye el ingreso por primera vez a Australia, Vietnam y Canadá, en una estrategia que confirma que la categoría roja empieza a ganar peso propio dentro del portafolio de la firma neozelandesa.
La magnitud del salto no es menor. El año pasado RubyRed movió cerca de tres millones de bandejas y ahora prácticamente duplica su escala, impulsado por la entrada en producción de más huertos y por una demanda que, según la compañía, sigue consolidándose en mercados clavez.
Para Zespri, el avance de esta variedad tiene además un valor estratégico: RubyRed es el primer kiwi que cosecha cada temporada, lo que le permite abrir antes la campaña comercial, generar entusiasmo en retail y asegurar espacio en góndola antes del arribo masivo de SunGold y Green.
El CEO de la compañía, Jason Te Brake, destacó el rol estratégico de esta variedad dentro del portafolio. “RubyRed™ es el primer kiwi que cosechamos cada temporada, lo que nos permite generar entusiasmo y asegurar espacio en góndola antes de nuestras variedades SunGold y Green”, señaló.
El crecimiento tendrá uno de sus focos más visibles en Norteamérica. Zespri prevé triplicar este año el volumen destinado a Estados Unidos, con ventas minoristas a partir de mediados de abril, mientras que Canadá se incorpora por primera vez al mapa comercial de la variedad. En Asia, en tanto, el desempeño también aparece como una señal de respaldo para la categoría: en Shanghái, las primeras 25.000 bandejas enviadas se vendieron casi por completo a distribuidores y retailers, con apoyo de plataformas de comercio electrónico como Douyin, donde en apenas cuatro horas se concretó un volumen equivalente a cuatro días de ventas por canales tradicionales.
Parte del atractivo de RubyRed está en su diferenciación sensorial y nutricional. Zespri describe a esta fruta como un kiwi de color rojo brillante, sabor dulce con notas similares a berries y un perfil marcado por la presencia de antioxidantes como las antocianinas, pigmentos naturales responsables de su tonalidad. La empresa añade que también es una buena fuente de folato, potasio y vitaminas C y E. Esa combinación de novedad visual, sabor y atributos saludables ha ayudado a atraer consumidores nuevos y más jóvenes hacia la categoría del kiwi, un dato especialmente relevante en un negocio frutícola donde la renovación de la demanda es cada vez más disputada.
Pero el crecimiento no está exento de restricciones. A diferencia de las variedades verdes y amarillas, los kiwis de pulpa roja tienen una vida poscosecha más corta, lo que reduce su ventana comercial. En el caso de RubyRed, esa disponibilidad suele rondar las ocho semanas, una limitación que condiciona la logística, la distancia a los mercados y la duración de la oferta. Justamente por eso Zespri comenzó a mover otra pieza en su estrategia varietal: Red80, una nueva genética roja que se cosecha algo más tarde que la actual Red19, ofrece mayor firmeza y mejor capacidad de almacenamiento, con la idea de extender la presencia de RubyRed en los mercados y sostener la construcción de marca por más tiempo.
La compañía anunció que pondrá a disposición 100 hectáreas de licencias Red80 en mayo de 2026, con la expectativa de alcanzar volúmenes comerciales hacia 2028. En paralelo, sus perspectivas de mediano plazo apuntan a seguir ampliando la oferta global de RubyRed en los próximos años.
Para una industria que compite cada vez más por diferenciación, valor nutricional y experiencia de consumo, el caso del kiwi rojo muestra cómo la innovación varietal empieza a convertirse en un motor central del negocio, no solo para abrir nuevos mercados, sino también para ensanchar la categoría y capturar consumidores que buscan algo distinto dentro de la fruta fresca premium.
La expansión de RubyRed también se inserta en la escala global de Zespri, que se presenta como el mayor comercializador de kiwi del mundo y vende fruta en más de 50 países, trabajando con miles de productores en Nueva Zelanda y en programas internacionales de abastecimiento.
