Por Rodrigo Díaz, Asesor de ASOEX
Este lunes, Oliver Hart y Bengt Holmström ganaron el Premio Banco de Suecia en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel 2016, por su trabajo en la mejora del diseño de los contratos. La importancia del tema radica en que las economías modernas están llenas de contratos, desde los taxistas hasta los políticos.
El análisis del Dr. Holmstrom se ha enfocado en los contratos de trabajo. A las empresas les gustaría a los gerentes se comportaran como si fueran los dueños: trabajando duro, cuidando los costos y tomando riesgos inteligentes. A los empleados, por el contrario, le gustaría ser bien pagados y no trabajar más de lo necesario.
El trabajo del Dr. Hart en cambio, se centra en la observación de que los contratos son manuales de instrucciones incompletos y por tanto no pueden especificar qué hacer en cada caso. En su lugar, deben estipular cómo se deben tomar las decisiones.
Algunos contratos son particularmente difíciles de especificar, como los de prestaciones de servicios públicos. Cuando estos son gestionados por un administrador a sueldo fijo, se generan pocos incentivos para mejorar la eficiencia o la calidad del servicio, de modo que los proveedores privados tienden a reducir costos a expensas de la calidad.
El trabajo del Dr. Hart fue fundamental en la decisión de Estados Unidos de eliminar el proveedor de cárceles y las devolvió al sector público.
Para los conductores de Uber, por ejemplo, la teoría de contratos plantea que su salario puede estar ligado al rendimiento. Con la tecnología que sustenta el servicio es posible contar con información casi completa de los trabajadores y su desempeño, de modo que un sistema de remuneraciones más basado en el rendimiento que en un sueldo fijo parece más adecuado.
Al contrario, esta seria una mala medida para los profesores, ya que cuando es complicado controlar el rendimiento [calidad de la educación] los incentivos basados en el rendimiento [como las notas], harían que los profesores inflaran calificaciones o se centraran sólo en lo cuantitativo en desmedro de cualquier esfuerzo de los docentes en el desarrollo de habilidades que son más difíciles de medir, como la creatividad.
Bien merecido tienen el premio.
