Flexitarians, vegetarianos, veganos, «lunes sin carne», «viernes vegetarianos», o como se llamen, las tendencias vegetarianas están aquí para quedarse. Los consumidores se han interesado cada vez más en experimentar con vegetales en sus dietas y esta tendencia va a continuar. Sin embargo, ¿el sector de las frutas y hortalizas está haciendo lo necesario para aprovechar esta tendencia de consumo? ¿Y qué hay de otras tendencias de consumo que podrían ser oportunidades para el sector? Freshfel, la Asociación Europea de Productos Frescos, presentó un panorama de las tendencias de consumo durante uno de los eventos en el Fruit Logistica.
Considerando las tendencias generales de consumo de frutas y hortalizas en Europa, podemos observar un leve incremento en la media en la Unión Europea (UE) durante 2013 y 2014, particularmente en consumo de frutas. En 2014 el promedio en la UE ascendía a 353 gramos al día por persona. Si bien esto sigue siendo inferior a la recomendación mínima de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 400 gramos, es una señal positiva de que el consumo ha aumentado levemente y es de esperarse que esto continue así. Para ello, es crucial que tanto la sociedad como el sector, continúen promoviendo el consumo de frutas y verduras, y fortalezcan aún más los factores que iniciaron esta tendencia de consumo.
Sin embargo, aunque el consumo está en alza, hay algunos retos para llegar al consumidor. El sector necesita examinar más de cerca a los consumidores, especialmente dado que ya no existe un consumidor estándar. Según Euromonitor, los consumidores se han vuelto multidimensionales, con más espacio para realizar cambios en el estilo de vida, en las estructuras familiares y sociales, así como en las preferencias individuales. Es interesante notar que también hay mayor conocimiento y atención a los consumidores no tradicionales y consumo personalizado, tales como sin gluten, comercio justo, orgánico, vegano, por nombrar algunos. Coincidentemente, también se ha vuelto mucho más fácil para los consumidores acceder a estas preferencias, ya que están más ampliamente disponibles y no se limitan a las tiendas especializadas.
Un segmento de diferenciación de consumidores son aquellos que llevan un estilo de de vida inspirado en los vegetarianos. Según varios estudios, hay un aumento de las tendencias flexitarias y vegetarianas, relacionadas tanto con las personas como con el sector del Food Service. Los restaurantes vegetarianos están en aumento, así como las alternativas a la carne (a base de plantas, reemplazo de proteínas de carne, etc.). El foco parece estar principalmente en ‘reducir el consumo de carne’ o en encontrar alternativas a la carne y menos en «aumentar el consumo de frutas y hortalizas». Por lo tanto, podría haber una oportunidad para que el sector promueva las frutas y verduras no sólo como parte del «cinco-al-día», sino como opciones alternativas en la dieta y como parte de la oferta para los «lunes sin carne».
Además de las tendencias vegetarianas, hay otros segmentos de diversificación que pueden verse como oportunidades para nuestro sector, como el orgánico, que es un nicho que seguirá siendo importante en la diversificación de los consumidores. Junto con el orgánico, hay elementos tales como las tendencias de surtido local y estacional, así como las etiquetas de calidad de la UE y los productos protegidos con denominación de origen. Además, las frutas y verduras sobresalen en cuanto a su huella ambiental, comparadas con otros productos alimentarios. Las frutas y hortalizas están en la base de los alimentos saludables necesarios y son los mejores para el medio ambiente en comparación con otros alimentos.
Además, la alimentación y la salud están cada vez más estrechamente vinculadas, en particular con el auge de la medicina y la nutrición personalizadas. Esto también puede conducir a una mayor atención y oportunidad debido a las cualidades específicas para la salud que poseen las frutas y verduras. Además, como se mencionó anteriormente, hay bastante potencial para el sector del Food Service en el suministro de comidas «listas para consumir» inspiradas en tendencias veggie o suministro de más opciones vegetarianas en restaurantes. Por último, otro elemento que podría ser más utilizado en la promoción de productos frescos, es el uso de marketing en línea y en redes sociales. Daphne van Doorn, de Freshfel, declaró: «Siendo parte de la ‘generación en línea’, veo un gran potencial para la promoción en línea y redes sociales de los productos frescos. Las frutas y verduras son productos interesantes, coloridos y divertidos, que pueden ser comunicados muy efectivamente por este medio».
El consumo de frutas y hortalizas está aumentando lentamente en la UE, por lo que la sociedad y el sector deben aprovechar este impulso. Hay una tendencia al alza para los estilos de vida inspirados en los vegetales, así como otros segmentos de diversificación de los consumidores, tales como locales, estacionales, orgánicos, comercio justo, nutrición sana y sostenible, etiquetas de calidad, etc. Todos estos elementos podrían utilizarse para comunicar eficazmente a los consumidores (en línea y fuera de ella) haciendo hincapié en los grandes bienes de las frutas y verduras frescas. Los productos frescos son coloridos, positivos y sostenibles, frescos, divertidos y versátiles y eso hay que aprovecharlo.
Fuente: SimFRUIT con información de Freshfel
