Almacenes de uvas de la Costa Este al límite de su capacidad
La industria tenía esperanzas de que, al terminar más temprano la cosecha de las uvas Flame chilenas y reducirse las importaciones a mediados de febrero, los precios de las uvas de mesa sin pepitas en la Costa Este de EE. UU. aumentarían, pero no ha sido así. El mercado parece haberse quedado estancado y sin poder avanzar, y las instalaciones de almacenamiento en frío a ambos lados del río Delaware continúan al límite de su capacidad, llenas de uvas de mesa de diversas edades y condiciones, así como frutas de hueso y peras. De hecho, esta semana, el puerto de Wilmington ha advertido a sus clientes que tiene existencias por más de 14.000 pallets (aunque no todos son de uvas) y los envíos avanzan muy despacio, por lo que no puede alojar los cargamentos de los barcos que continúan llegando. Otras instalaciones de refrigeración portuarias sufren el mismo problema.
Sin embargo, a pesar de estas enormes existencias y de la debilidad del mercado, los precios de las uvas de mesa no se han reducido suficientemente, y las ventas en los establecimientos no ganan ritmo. Parece que la industria en general es incapaz de vender su volumen de uvas en los supermercados, que más bien parecen conformarse con mantener el volumen en dólares, pero no en cajas. Por supuesto, mientras ocurre todo esto, el tiempo pasa y las existencias de frutas comienzan a deteriorarse, por lo que ha habido que tirar algunas. Desde luego, la Costa Este de EE. UU. está siendo un mercado problemático para las uvas, y no es la primera temporada que lo es.
Un 78% más de uvas chilenas que la temporada pasada
Al final de la semana 8, Chile habrá enviado 16,6 millones de cajas de uvas de mesa a la Costa Este de EE. UU., un 78% más que las que envió en el mismo periodo de la temporada anterior. Ha llegado un 71% más de Flame que la temporada anterior hasta la misma semana, y, tal como se esperaba, los envíos se están terminando rápidamente, con muy pocas llegadas las semanas 7 y 8. Igual de predecibles son las Crimson, que casi cuadruplican el volumen de la temporada anterior hasta la misma semana. Estas Crimson tempranas llegan a un mercado que todavía está lleno de Flame sin vender, y no harán más que agravar el problema del exceso de oferta.
También está llegando más volumen de Thompson Seedless y de otras variedades blancas sin pepitas que la temporada anterior, lo que, como ocurre con las uvas rojas sin pepitas, se debe al inicio temprano de la cosecha, pero no necesariamente a que vaya a ser una temporada de mucho volumen. Hasta la semana 8, la Costa Este ha recibido un 88% más de uvas de mesa blancas sin pepitas que la temporada anterior, y solamente el volumen de Thompson Seedless ya duplica el del año pasado. No obstante, este año han llegado menos Sugraone en las semanas 7 y 8 que en las mismas semanas del año anterior, lo que, de nuevo, subraya que se trata de una temporada temprana.
Todo ello se traduce en un mercado débil y problemático, en el que las abundantes existencias impiden que los precios aumenten y obligan a vender productos antiguos a un mercado que permanece impasible.
Información sobre precios
El pasado lunes, 27 de febrero, las Flame chilenas en buenas condiciones se vendían a entre US$16 y 18 las de calibre grande (700), a entre US$12 y 14 las de calibre mediano-grande (500) y a US$20 las de calibre extra grande (900), mientras que las de calibre mediano (300) no superaban los US$10. Las uvas menos firmes y visiblemente más antiguas se vendían más baratas y, en el mercado mayorista, prácticamente se regalaban. De hecho, los mayoristas han sufrido tal inundación de Flame rechazadas y huérfanas que muchos ya no aceptan más. Las uvas blancas sin pepitas grandes (calibre 700) se vendían un poco por debajo de los US$16 o 18 (sobre todo a US$16); las medianas-grandes (500), a entre US$10 y 12 (sobre todo a US$12); y las extra grandes (900) a entre US$18 y 20 (sobre todo a US$18). Asimismo, las Red Globe de Perú se vendían a entre US$16 y 18 las grandes (700) y a más de US$18 las extra grandes (900).
¿Mejorará el mercado de la uva de mesa en las próximas semanas? Desde luego, el volumen de Flame disminuirá —de una manera u otra— a lo largo de las próximas dos semanas, por lo que, cuando las Crimson pasen a la vanguardia, los precios podrían aumentar hasta el nivel de entre US$18 y 22 las grandes (calibre 700), pero podrían pasar semanas hasta que ocurra.
A corto plazo, los precios de las uvas blancas sin pepitas no avanzarán tanto ni tan rápido como los de las rojas sin pepitas. Con el volumen que llega y las existencias actuales, a los supermercados no les costará demasiado seguir encontrando frutas baratas, así que la oportunidad de subir los precios no llegará hasta finales de marzo, cuando disminuyan las llegadas de uvas blancas sin pepitas y la escasez regrese al mercado. Dado que se espera que la temporada de uva de mesa de Chile termine temprano, abril podría ser un mes muy bueno para quien todavía tenga algunas frutas.
Fuente: FreshPlaza
