Los transportistas marítimos que hacen escala en Felixstowe están elaborando planes de contingencia en caso de que la huelga de ocho días en el mayor puerto de contenedores del Reino Unido, que comienza el domingo, se prolongue.
Hasta ahora, la estrategia de las alianzas 2M y Ocean, por ejemplo, ha sido adelantar la escala de Felixstowe en sus rotaciones de buques, o retrasarla hasta después del último día de paro, el 29 de agosto.
Sin embargo, al no estar previstas más reuniones entre la dirección del puerto y los negociadores del sindicato Unite, los transportistas están cada vez más preocupados por la posibilidad de que el conflicto salarial se prolongue, con una serie de nuevas huelgas de 24 o 48 horas.
Esto sigue a la noticia, reportada por The Loadstar que precisaba que los estibadores de Liverpool habían votado por la acción de huelga después de rechazar la oferta salarial del 7% del puerto, propiedad del Grupo Peel.
La oferta a 500 estibadores de Liverpool fue la misma que pusieron sobre la mesa los negociadores de Felixstowe a sus 1.900 trabajadores portuarios, aunque a estos últimos se les ofreció una suma global adicional de 500 libras (601 dólares) antes de que se rompieran las conversaciones en el ACAS la semana pasada.
Un contacto de la agencia Felixstowe dijo a The Loadstar que el «estado de ánimo era menos optimista cada día» de que el puerto volviera a la normalidad después de la huelga.
«A nuestros propietarios les preocupa que a la huelga le sigan amenazas de más acciones industriales, y esa incertidumbre sería, en cierto modo, peor que la propia huelga, para la que en la mayoría de los casos las líneas han podido planificar y trabajar en torno a ella», dijo.
Como es lógico, las dos principales compañías navieras no han revelado sus estrategias de contingencia, pero The Loadstar entiende que Ocean Alliance podría descargar la carga británica en El Pireo, mientras que los socios de 2M, Maersk y MSC, están evaluando las opciones para transportar las importaciones británicas a Wilhelmshaven y Amberes.
No obstante, sus opciones son limitadas, las negociaciones sobre las huelgas en los puertos alemanes para apoyar las negociaciones salariales entre el sindicato ver.di y la Asociación Central de Empresas Portuarias Alemanas no están cerca de resolverse.
Además, el 26 de agosto expira la moratoria impuesta por los tribunales sobre nuevas acciones industriales en los puertos alemanes, y la próxima ronda de negociaciones, prevista para el día 22, se considera «crítica». Además, Hapag-Lloyd ha informado que el conflicto salarial estaba «afectando gravemente a la disposición de los estibadores a realizar turnos extra y trabajo voluntario, especialmente los fines de semana».
Un informe de la empresa de datos y análisis Russell Group sugiere que la huelga en Felixstowe podría suponer una interrupción de 800 millones de dólares en el comercio. Sus datos predicen que, basándose en los flujos comerciales de agosto anteriores en Felixstowe, las importaciones de ropa del Reino Unido por valor de 82 millones de dólares y 32 millones de dólares de componentes electrónicos podrían verse afectadas por la huelga.
«La interrupción en Felixstowe supone una mayor incertidumbre para las empresas, los consumidores y los gobiernos», afirmó Suki Basi, directora general del Grupo Russell.
