El Grupo Penta busca consolidar su presencia en la industria exportadora chilena. A través de su unidad agroindustrial, Packing Merquén SpA, el holding presentó ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) un ambicioso proyecto para ampliar y modernizar su planta Quelen Fruit, ubicada en la comuna de Paine, Región Metropolitana.
La iniciativa, que contempla una inversión de US$58 millones, tiene como objetivo principal robustecer la capacidad operativa para responder a la creciente demanda de los mercados internacionales, especialmente en el segmento de la fruta de hueso.
El proyecto no solo apunta al crecimiento futuro, sino también a la adecuación normativa de la infraestructura existente. La planta —cuyos orígenes se remontan a la década de los 80— ha experimentado ampliaciones sucesivas en 2013, 2018 y 2019 que ahora buscan ser regularizadas bajo los estándares ambientales vigentes.
Superficie total: 34.323 metros cuadrados.
Infraestructura: Edificación de nuevas oficinas de RR.HH., bodegas y filtros sanitarios.
Procesamiento: Construcción de altillos para líneas de producción y paletizado.
Sustentabilidad: Implementación de un nuevo sistema de evacuación de Residuos Industriales Líquidos (RILes).
Uno de los puntos más relevantes del proyecto es el impacto en la empleabilidad local. Si bien la planta mantiene una dotación permanente de 50 personas, su capacidad de absorción de mano de obra se dispara durante la temporada de cerezas, alcanzando un peak de 1.700 trabajadores de proceso, cifra que desciende a 30 operarios durante la campaña de uva.
«La finalidad es poseer la infraestructura necesaria para incrementar la producción y lograr el abastecimiento de los distintos mercados internacionales», señaló la empresa en su presentación.
Agrícola Mercedario, el brazo frutícola del Grupo Penta liderado por Fabio Valdés, consolida una robusta infraestructura productiva en Chile que abarca más de 650 hectáreas de cerezos distribuidas entre las regiones de O’Higgins y el Maule, sumadas a 104 hectáreas de mandarinas en Salamanca, Región de Coquimbo. El núcleo logístico de esta operación reside en la planta Packing Merquén en Paine, instalación que actualmente proyecta una inversión de US$58 millones para ampliar sus 34.323 m² y optimizar el procesamiento de fruta fresca, especialmente cerezas, donde su demanda de mano de obra alcanza un peak de 1.700 trabajadores en temporada alta. Esta capacidad instalada en suelo nacional se complementa estratégicamente con su reciente expansión hacia Trujillo, Perú, donde el holding destinó US$60 millones para el cultivo de 400 hectáreas de arándanos, diversificando así su riesgo productivo y fortaleciendo su presencia en los mercados internacionales.
