La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) prevé anunciar antes de que concluya 2026 la lista oficial de consorcios y compañías internacionales preclasificadas para la licitación de dos nuevos terminales de contenedores. Esta definición abrirá de manera formal la competencia por la adjudicación de recintos estratégicos en ambas entradas de la vía: la zona de Corozal en el Pacífico y Telfers en el Atlántico, con el objetivo de incrementar notablemente la capacidad de transferencia de carga marítima.
La iniciativa forma parte de un ambicioso programa integral de inversiones a largo plazo valorado en unos 8.500 millones de dólares. A través de este esquema, la entidad canalera busca trascender el cruce tradicional entre océanos para consolidar a Panamá como un centro logístico y energético intermodal que articule el tránsito de mercancías por mar, tierra y ferrocarril. De forma complementaria, los equipos técnicos ya evalúan los estudios preliminares de un tercer proyecto portuario para responder al crecimiento esperado del comercio internacional.
El impulso a estas terminales busca sortear los cuellos de botella que actualmente afectan a los patios de transferencia del país, donde la saturación de los muelles operativos pone en riesgo el volumen de transbordo en la región. Con la llegada de nuevos operadores globales, la ACP apunta a diversificar a los concesionarios portuarios, elevar la recaudación directa para el Estado panameño y proteger la competitividad del istmo frente a rutas comerciales alternativas que pugnan por captar carga en el Caribe y Sudamérica.
El avance de este proceso licitatorio tiene lugar en un momento de ajustes en los patrones de navegación del canal. La administración proyecta cerrar el ejercicio fiscal con cerca de 10.750 cruces de embarcaciones de gran calado, una cifra menor frente a los 12.636 tránsitos del período previo, aunque las esclusas neopanamax sostienen el flujo predominante de portacontenedores de gran porte. A la par, el segmento de buques de gas natural licuado mantiene niveles inferiores a sus registros históricos, registrando cerca de tres viajes semanales frente a los dos diarios previos al conflicto en Ucrania, un escenario dispar que las nuevas concesiones marítimas buscan amortiguar a través del fortalecimiento del negocio de contenedores.
