El James Hutton Institute (JHI) presentó Highland Charm, su primera variedad northern highbush dentro del programa escocés, resultado de una década de mejoramiento y más de 300 cruzamientos evaluados para obtener un cultivar de Vaccinium corymbosum con foco en sabor, tamaño y vida de poscosecha.
La arquitectura del proyecto fue colaborativa: un consorcio internacional con Schijnwerkers Plants BV (Países Bajos), Dolyna-Agro (Ucrania), Perfection Fresh (Australia) y Grupo Hijuelas (Chile) apoyó el desarrollo y la validación en distintas condiciones de cultivo.
De acuerdo con Jamie Smith (Servicios Científicos, JHI), el cultivar busca unir confiabilidad agronómica con preferencias del consumidor; la obtentora Dra. Susan McCallum destacó rendimiento, calibre y el balance azúcar/ácidos, atributos demandados por retailers.
Los ensayos en la UE y Ucrania reportan buena adaptabilidad, y los socios pondrán a disposición volúmenes de prueba limitados (hasta 100 plantas) para productores interesados. En Chile, la introducción está “pendiente de importación” a través de Grupo Hijuelas. Para la UE el contacto es Schijnwerkers Plants BV; en Ucrania, Dolyna-Agro; y en Australia, Perfection Fresh.
El JHI indicó además que Highland Charm ingresó a proceso de licenciamiento; la ventana comercial en retail del Reino Unido se proyecta en 2–3 años, mientras continúan pruebas en distintos manejos y climas, un dato relevante para quienes buscan contraestaciones en el hemisferio sur.
