El director ejecutivo del Comité de Arándanos de Frutas de Chile, Andrés Armstrong, durante su charla en Fruittrade 2025 dejó un mensaje directo para los exportadores de arándanos: Chile sigue avanzando en su fase de ajuste, entrando en una etapa donde la calidad consistente y el recambio varietal serán los motores para defender precio y rotación.
En su presentación, Andrés Armstrong describió una industria que, tras varios años de caídas de volúmenes y presión competitiva desde Perú, México, Marruecos y también China, encontró en 2024 un punto de inflexión por la mejora del entorno de precios y, sobre todo, por el cambio estructural de la oferta chilena hacia materiales genéticos más competitivos y una disciplina de salida mejor alineada con las exigencias del retail.
La estimación sectorial sitúa la superficie chilena en torno a 15.700 hectáreas, con un mapa que combina 11.600 ha tradicionales y más de 4.000 ha de recambio. El dato relevante para el exportador no es la cifra total, sino su composición: las variedades tradicionales retroceden, mientras que el recambio crece a doble dígito y, además, un cuarto de esas nuevas plantaciones aún está en etapa de formación, lo que anticipa un potencial productivo adicional a dos o tres temporadas vista. Ese “mix” explica por qué Chile puede subir calidad promedio y estabilizar volúmenes sin forzar su estructura de costos.
Para 2025/26, el Comité proyecta 91.500 toneladas de arándano fresco, apenas un +1% frente a la campaña precedente, pero con un salto cualitativo: el recambio varietal crecerá cerca de +67%, mientras que las variedades tradicionales seguirán bajando (del orden de -17%). El resultado es un mix más robusto, con el recambio aportando un cuarto de las exportaciones de fresco, frente al 21% del año anterior. ¿Por qué importa esto al exportador? Porque ese mix mejora condición en viaje y vida de poscosecha, está en línea con lo que el nuevo consumidor de arándanos está buscando y eleva la aceptabilidad en cadenas que exigen especificaciones más estrictas.
El monitoreo del Comité muestra que la no conformidad en destino bajó desde ~11,5% a ~3,8% en la última temporada, y que a la semana 42 de la actual salida 100% de los embarques verificados clasificaba como “bueno” o “muy bueno”. Aun así, la comparación por origen hasta la temporada pasada sigue siendo un llamado de atención: México mantiene una calidad por encima del promedio del mercado estadounidense en su ventana, mientras Perú suele superar a Chile en EEUU y Europa, y Marruecos juega un papel similar en Europa.
El énfasis que se dio en la charla es que hay mucho por hacer y lograr, pero todavía queda camino para igualar de forma sistemática los estándares de los competidores en cada ventana.
En Estados Unidos se prevé una curva de llegadas con mayor crecimiento en la oferta temprana desde Perú y un comportamiento similar al de la campaña pasada en la ventana chilena por lo que a pesar del aumento de la oferta peruana, la transición a la temporada chilena estará dentro de lo observado la temporada anterior.
En Europa, el mapa muestra una competencia creciente desde Marruecos y el empuje temprano sudafricano, por lo que el diseño de programas debe enfocarse en especificaciones de fruta y cumplimiento de llegadas más que en volumen por volumen.
En Asia, Corea se ha consolidado como destino de alto desempeño para Chile, mientras China exhibe una oferta creciente desde Perú y también de la misma China y pierde atractividad para la oferta actual de Chile.
Mientras el fresco se ordena, el congelado operó como amortiguador indispensable: la exportación anual próxima a 68 mil toneladas desde la producción 2024/25 marcó récord y permitió descongestionar fruta que no tenía cabida rentable en fresco, en un contexto de demanda sólida del canal IQF.
Para la campaña que parte, se proyecta que el 43% de la oferta total chilena encuentre salida en congelado y fresco combinado, confirmando una estrategia de asignación flexible por calidad y retorno esperado.
Los análisis de precio/volumen revisados por Armstrong sugieren que, luego del shock de oferta provocado por el fenómeno de El Niño, la oferta volvió a crecer apoyada en mejor calidad promedio; en EEUU, aún con recuperación de volúmenes, los precios no cayeron a niveles de 2021, lo que refuerza la tesis de que el valor se sostiene cuando el mercado recibe fruta que cumple de forma consistente.
La tarea para 25/26 es seguir avanzando con la oferta de la mano de la nueva genética y apoyado en promoción, ir a buscar a un nuevo consumidor que permita expandir el consumo del arándano, que hasta ahora, a pesar del aumento sostenido del consumo, sigue muy concentrado en un porcentaje minoritario de consumidores.
Durante la charla se reforzó el concepto que con una oferta chilena que crece, aunque aún poco en volumen, pero sube en calidad por el recambio, sienta las bases para restablecer la confianza en Chile como origen e impulsar mayores crecimientos a futuro. Incorporar servicios logísticos más eficientes, manejos agronómicos y gestión de cosecha focalizados en calidad permitirán avanzar en la homogeneidad de la calidad, lo que posibilita resaltar unos de las características más valoradas de la fruta chilena: su sabor.
