El plátano (banana) que mantiene su frescura y color por hasta 12 horas después de ser cortada o pelada fue seleccionada por la revista TIME como una de las «Mejores Invenciones de 2025». El desarrollo, creado por la empresa británica Tropic Biosciences, utiliza edición genética para reducir la oxidación natural (el pardeamiento) del fruto, un avance clave para disminuir el desperdicio de alimentos. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés: Food and Agriculture Organization), el 40% de los plátanos terminan en la basura.
La innovación tiene una alta relevancia para el mercado local. El plátano (variedad Cavendish, la misma que fue editada) es la fruta fresca más consumida e importada en Chile, representando cerca del 68% del valor total de las importaciones de esa categoría. Una fruta que no se oxida fácilmente podría transformar la experiencia del consumidor chileno, prolongando su vida útil en hogares, colegios y servicios de alimentación.
El avance se logra mediante el «silenciamiento» de un gen específico que codifica la enzima polifenol oxidasa (PPO), responsable del pardeamiento cuando la fruta se expone al oxígeno. Tropic Biosciences utilizó edición génica (técnica que no incorpora genes foráneos) para inactivar selectivamente ese gen. La banana resultante conserva todo el sabor y textura, pero sin oscurecerse rápidamente.
Según TIME, este avance es fundamental para reducir el desperdicio, una de las principales causas de pérdidas en la cadena de distribuidores y en los hogares. Además, permite mayor versatilidad en la cocina, como en ensaladas de frutas o batidos, sin necesidad de aditivos para inhibir la oxidación.
El Dr. Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio, afirma que “la inclusión de una banana editada entre los mejores inventos del año según TIME confirma cómo la edición genética está revolucionando la agricultura y la producción de alimentos. Esta tecnología permite obtener productos más sustentables y duraderos, sin incorporar ADN foráneo, haciendo pequeños ajustes a la información genética propia de la planta”.
La innovación también impacta a los principales productores de la región, como Ecuador (de donde Chile importa el 99,9% de sus plátanos), Colombia y Brasil, quienes podrían reducir pérdidas postcosecha y acceder a nuevos mercados.
Tropic Biosciences ha enfatizado que su producto no es un OGM (transgénico) en el sentido convencional, lo que facilita su aceptación regulatoria. El plátano de oxidación retardada ya obtuvo aprobaciones en países productores como Filipinas y se espera su lanzamiento comercial en EE. UU. y Canadá para 2026.
