La agricultura moderna se enfrenta de manera constante al desafío de demostrar su armonía con los ecosistemas circundantes. Con el propósito de aclarar este panorama a través de la recolección de evidencia técnica y científica, la asociación gremial Paltas de Chile continúa avanzando con éxito en el desarrollo de un proyecto pionero denominado «Inventario de Biodiversidad y CO2 atmosférico en bosques de Persea americana Mill».
Según destacó la entidad gremial a través de un comunicado de prensa, esta investigación se lleva a cabo en alianza estratégica con el Centro del Agua para Zonas Áridas y Semiáridas de América Latina y el Caribe, Cazalac, prestigiosa institución que opera bajo el patrocinio de la Unesco.
El estudio se ejecuta actualmente en terrenos agrícolas emplazados en las regiones de Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana y O’Higgins, abarcando una diversidad geográfica representativa de las condiciones climáticas y operativas del país. Durante los periodos de verano y otoño, correspondientes a las fases preliminares, las labores se concentraron en visitas de prospección y en el despliegue técnico de sensores para capturar datos de CO2 ambiental. Asimismo, se incorporaron tecnologías de foto-trampeo junto con recorridos en terreno orientados a levantar un catastro detallado de las especies de fauna, aves y el estado de formaciones vegetales autónomas como el bosque esclerófilo y las comunidades xerofíticas.
Francisco Contardo Sfeir, presidente ejecutivo de Paltas de Chile, destacó que esta iniciativa responde a una necesidad estratégica del sector. “Hoy los consumidores, los mercados y las comunidades valoran cada vez más que los sectores productivos puedan demostrar cómo se relacionan con su entorno. Este proyecto nos permite
conocer mejor lo que ocurre en los campos, identificar oportunidades de conservación y avanzar en una conversación más técnica sobre el rol que cumplen los paltos en zonas semiáridas”, relevó.
En el ámbito del monitoreo de la fauna, los hallazgos iniciales documentados por los dispositivos fotográficos evidencian un ecosistema dinámico y saludable dentro de las propiedades agrícolas. Se constató la presencia regular del zorro culpeo en las distintas zonas analizadas, además de registros sustanciales de aves rapaces, carpinteritos y quiques. Los expertos destacaron el avistamiento de pumas en ciertos sectores y el hallazgo del ratón orejudo de Darwin en la localidad de Panquehue, una especie considerada de alto valor ecológico para los sistemas naturales chilenos.
Respecto a los indicadores de gases atmosféricos, el reporte preliminar encendió luces positivas sobre la interacción entre la masa arbórea agrícola y el aire. Al interior de los huertos de palta Hass se constató una presencia promedio de CO2 inferior en diez partes por millón en comparación con los sectores de vegetación nativa que toleran la sequía. Aunque se reconoce que estos datos constituyen una primera aproximación sujeta a análisis continuos, el comportamiento observado sugiere una línea de estudio relevante para entender la captación de carbono en condiciones de escasez de agua.
El geógrafo y director del proyecto, Elir Rojas, rescató que el principal valor de la investigación reside en construir datos de primera fuente arraigados en la realidad geográfica de cada valle. Explicó que identificar sectores aptos para la preservación medioambiental es una de las prioridades de la consultoría. Los avances reflejan que cada predio estudiado cuenta con áreas de interés ecológico y que, en determinadas ocasiones, el espacio ocupado por hábitats silvestres supera a la superficie en producción económica. Las estimaciones iniciales calculan que las zonas con aptitud de conservación ambiental podrían sobrepasar las dos mil hectáreas globales en el territorio semiárido chileno.
La investigación mantendrá su curso regular en el corto y mediano plazo mediante nuevos despliegues de campo, calibración de datos atmosféricos y el procesamiento del material faunístico recopilado, con el fin de consolidar guías técnicas de manejo y sustentabilidad aplicables a los productores de la zona central.
