El constante aumento en los precios de los alimentos está obligando a los consumidores estadounidenses a cambiar drásticamente sus hábitos de compra, impulsando la adopción de marcas blancas y acelerando el uso de la Inteligencia Artificial (IA) como herramienta de ahorro y planificación, según un nuevo análisis de Algolia.
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) reportó un incremento del 2.7% en los precios de los alimentos para consumo en el hogar en 2025 respecto al año anterior, con alzas notables en carnes (casi 14% en res) y productos frescos (casi 3% a finales del verano).
En este contexto de presión, una encuesta de Algolia a 1.000 adultos reveló que un alarmante 73% de los compradores se sienten estresados por sus facturas de comestibles.
La respuesta más inmediata de los consumidores al estrés de la inflación ha sido buscar precios más bajos y una mejor relación calidad-precio.
«Estamos viendo un gran aumento en la clientela de marcas blancas,» señaló Nate Barad, vicepresidente de marketing de producto de Algolia. «Tanto la calidad de las marcas blancas como las ofertas han mejorado, convirtiéndose en una situación en la que todos ganan».
Contrario a la creencia de que los compradores están sustituyendo los alimentos frescos por congelados, los datos de Algolia sugieren que los consumidores están replanteando la forma en que planifican sus comidas.
«No hemos visto un aumento en la compra de congelados en comparación con los frescos,» explicó Barad. «Lo que estamos viendo es que la gente busca usar los mismos ingredientes varias veces… Se trata de planificar las comidas y aprovechar al máximo los ingredientes».
Este enfoque intencional hace que los productos frescos sigan siendo esenciales, pero la tecnología está jugando un nuevo rol en la cadena de suministro. La IA y las herramientas de búsqueda ahora integran el inventario y la frescura de los productos para influir en lo que se muestra primero a los clientes. Esto ayuda a los minoristas a reducir el desperdicio y mejorar márgenes, al tiempo que garantizan que los productos «frescos» sean accesibles para el consumidor preocupado por el precio.
La encuesta subraya que los compradores ven la IA no como un sustituto, sino como un aliado para conseguir ofertas, personalizar sus compras y simplificar la preparación de comidas.
Los consumidores expresaron un fuerte interés en el uso de agentes de IA para:
La función de «estanterías virtuales» de Algolia, impulsada por IA, permite a los compradores cargar una lista de compras y ver opciones comparables por precio, disponibilidad y marca (incluida la marca blanca), facilitando la toma de decisiones.
A pesar de que el 50% de los encuestados aún desconfía de que un agente de IA compre completamente por ellos, la mayoría (casi 60%) cree que la IA facilitará la compra de alimentos.
Los compradores también demandan experiencias personalizadas como clave para la fidelidad.
Barad destacó que, cuando los artículos esenciales repetibles (como leche, carne o lechuga) se automatizan en el proceso de compra, el valor promedio de la orden puede aumentar hasta un 50%.
En conclusión, la creciente comodidad de los consumidores con las compras asistidas por IA, combinada con la presión inflacionaria, está gestando una nueva economía de comestibles donde la asequibilidad, la personalización y la gestión inteligente de la frescura convergen para ofrecer una mejor experiencia de compra.
