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Investigadores de la Universidad de Western hallaron que la nobiletina, una molécula presente en los cítricos, logra revertir síntomas metabólicos negativos y reducir la placa arterial en modelos de laboratorio.
El consumo equivalente a dos o tres naranjas o mandarinas al día podría ser clave para revertir la obesidad y disminuir el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y diabetes. Este efecto positivo fue identificado por científicos de la Universidad de Western (Canadá), quienes atribuyen la propiedad a la nobiletina, una molécula y flavonoide presente de forma natural en estas frutas.
El trabajo, liderado por la Escuela de Medicina y Odontología Schulich y publicado en el Journal of Lipid Research, evaluó el impacto del compuesto en modelos animales sometidos a dietas poco saludables.
Resultados del estudio
Durante los ensayos, los ratones alimentados con una dieta alta en grasas y colesterol que además recibieron nobiletina resultaron notablemente más delgados. Asimismo, mostraron niveles significativamente menores de resistencia a la insulina y grasas en sangre frente al grupo de control.
«Demostramos que también podemos intervenir con nobiletina: en ratones que ya presentaban todos los síntomas negativos de la obesidad, logramos revertir esos síntomas e incluso iniciar la regresión de la acumulación de placa en las arterias (aterosclerosis)», explicó el doctor Murray Huff, profesor de Schulich y líder del proyecto en el Instituto de Investigación Robarts.
Un mecanismo independiente y prometedor
A pesar de los contundentes resultados, el equipo aún investiga la ruta bioquímica exacta de la molécula. En un inicio, la hipótesis apuntaba a la activación de la enzima AMP-Kinasa, encargada de estimular la quema de grasas y bloquear su síntesis en el organismo.
No obstante, al probar el flavonoide en ratones modificados genéticamente para carecer de dicha enzima, la nobiletina mantuvo exactamente los mismos efectos beneficiosos.
Lejos de ser un contratiempo, el hallazgo posee gran relevancia clínica: al no depender de la vía AMP-Kinasa, la nobiletina no interferiría con tratamientos farmacológicos actuales que sí actúan sobre esa ruta, como es el caso de la metformina para la diabetes.
El siguiente objetivo de los investigadores será trasladar estos estudios a fases clínicas con seres humanos, con el fin de verificar si los efectos protectores y adelgazantes se replican en personas.
Huff subrayó la urgencia de continuar esta línea de descubrimiento, recordando que la obesidad y sus síndromes metabólicos asociados representan una carga considerable para los sistemas de salud pública a nivel global.
