¿Es un buen momento para volver a invertir en nogales? Esa fue una de las preguntas que marcó Exponut 2026, el principal encuentro de la industria de la nuez en Chile, realizado el 5 de noviembre en el Centro de Conferencias Monticello, en Mostazal, Región de O’Higgins.
La respuesta de la industria apunta hacia un escenario de mayor optimismo, especialmente si se cumplen las proyecciones de una reducción de la oferta mundial durante los próximos años.
Organizado por Chilenut, el encuentro reunió a productores, exportadores, proveedores y especialistas nacionales e internacionales para analizar la evolución del negocio, las perspectivas comerciales, el impacto del clima y los desafíos de calidad que enfrenta la nuez chilena.
Uno de los principales mensajes fue que, después de varias temporadas complejas para los productores, podrían comenzar a configurarse condiciones más favorables para el desarrollo de nuevas plantaciones.
¿Por qué plantar nogales hoy y no mañana?
El presidente de Chilenut, Juan Esteban Rodríguez, y el vicepresidente del gremio, Vittorio Bianchini, abordaron esta interrogante durante una presentación centrada en la evolución de los principales países productores y consumidores.
Según explicaron, la reducción de superficies plantadas y el envejecimiento de huertos en diferentes orígenes podrían traducirse en una menor disponibilidad mundial de nueces en los próximos años.
Este escenario resulta particularmente interesante para Chile, considerando que el establecimiento de un huerto requiere varios años antes de alcanzar su plena capacidad productiva.
“Nos han tocado años muy malos como industria, donde los retornos a los productores han sido bajos y eso desincentiva la continuidad del negocio. Pero creemos que hoy estamos en un momento en que el consumo se ha mantenido durante todos estos años y, acompañado de una disminución de la oferta, hace que sea un excelente momento para la plantación, ya que lo que planto hoy día lo voy a tener en seis años más, ya al sexto año tienes plena producción”, señaló Rodríguez.
El planteamiento apunta a mirar más allá de los resultados inmediatos y evaluar las oportunidades desde una perspectiva de mediano y largo plazo.
Sin embargo, la eventual disminución de la oferta internacional corresponde a una proyección de la industria y no a una contracción que ya esté confirmada.
Un mercado mundial estabilizado cerca de los 2,9 millones de toneladas
La evolución de la producción global fue otro de los principales asuntos abordados durante Exponut. Cristóbal Socías, de Exportadora Valbifrut, presentó un análisis del mercado internacional, cuya producción se ha estabilizado en torno a los 2,8 y 2,9 millones de toneladas, según las cifras expuestas durante el encuentro.
En ese contexto, Chile cuenta con importantes ventajas para competir internacionalmente. Entre ellas destacan su capacidad productiva, la eficiencia de costos por kilogramo, la calidad de sus nueces y su condición de productor de contraestación respecto de los grandes proveedores del hemisferio norte.
No obstante, Socías advirtió que esas fortalezas deben complementarse con mejoras permanentes de eficiencia en la producción, procesamiento, exportación y logística.
La apertura de nuevos mercados, la promoción internacional y el desarrollo de nuevos usos de la nuez también aparecen como oportunidades para ampliar el consumo y fortalecer la participación chilena.
Una de las intervenciones internacionales estuvo a cargo de Ashok Krishen, presidente del International Nut and Dried Fruit Council (INC), quien abordó las tendencias mundiales de consumo y el posicionamiento de los frutos secos.
El especialista destacó especialmente la calidad de la producción nacional.“Los productores chilenos de nueces probablemente están produciendo algunas de las nueces de mejor calidad que se pueden encontrar”, afirmó Krishen.
También resaltó la ventaja comercial que representa la producción en contraestación, ya que permite abastecer a los mercados con nueces de una cosecha reciente cuando la producción del hemisferio norte corresponde a otra época del año.
Desde la perspectiva del consumidor, Krishen destacó el creciente interés por alimentos que aporten beneficios nutricionales y puedan incorporarse a diferentes preparaciones.
En este escenario, las nueces tienen potencial para ampliar su presencia en distintas categorías de alimentos, gracias a su contenido de proteínas y fibra y a su versatilidad como ingrediente.
Si bien las perspectivas comerciales ocuparon un espacio importante, Exponut también puso el foco en uno de los principales desafíos de la industria: lograr una calidad consistente.
Erick Cea, coordinador técnico de Chilenut, presentó los resultados de la temporada 2026 y explicó que la calidad final de una nuez es consecuencia de múltiples factores que interactúan durante el ciclo productivo.
Las horas de frío, las precipitaciones, las olas de calor y los períodos de sequía influyen directamente sobre el comportamiento del cultivo.A ello se suman decisiones agronómicas relacionadas con poda, carga frutal, riego, nutrición y sanidad.
Pero el proceso no termina en el árbol.La oportunidad de cosecha, el despelonado y el secado también resultan determinantes para alcanzar los estándares que exige el mercado internacional.
Para Cea, avanzar en calidad implica generar más información técnica, estandarizar criterios y transferir buenas prácticas adaptadas a cada zona productora.
La relación entre quienes producen y quienes comercializan las nueces fue otro de los aspectos enfatizados por Chilenut.
Rodríguez sostuvo que mantener altos estándares requiere una coordinación permanente entre ambos eslabones.
“La calidad es la mitad del trabajo y depende de ello. Nosotros, en el fondo, tenemos que transmitir que las exportadoras y los productores son partners, finalmente. El trabajo parte en el campo”, enfatizó.
La reflexión apunta a una industria donde el resultado comercial no depende exclusivamente de los volúmenes cosechados, sino también de atributos como color, condición, calibre, presentación y consistencia.
Precisamente para conocer experiencias de coordinación gremial, Macarena Pons, gerenta general de Chilenut, conversó con Carlos Cruzat, presidente ejecutivo del Comité del Kiwi, sobre el trabajo desarrollado por esa organización para fortalecer la calidad y el manejo agronómico.
La instancia permitió destacar el valor de la colaboración entre productores, exportadores y organizaciones gremiales para enfrentar los distintos ciclos del mercado.
Otro desafío que enfrenta la industria es la variabilidad climática.El meteorólogo Gianfranco Marcone presentó las perspectivas del fenómeno de El Niño y sus eventuales implicancias para el sector agrícola.
La exposición destacó la importancia de anticipar escenarios meteorológicos y adaptar las estrategias de manejo de los huertos para resguardar tanto la productividad como la calidad.
Para los nogaleros, esto implica prestar especial atención a la disponibilidad de agua, las temperaturas extremas y las condiciones climáticas que pueden influir en las distintas etapas del desarrollo del cultivo.
El encuentro también incluyó la participación del economista Klaus Schmidt-Hebbel, quien analizó el contexto económico internacional y sus efectos sobre la agricultura, abordando la incertidumbre geopolítica, los costos energéticos y las perspectivas de crecimiento mundial.
Reconocimiento a una trayectoria de casi cuatro décadas
Uno de los momentos destacados de Exponut 2026 fue la entrega de la “Nuez de Oro” a Javier Plaza, gerente general de Frutexa, empresa que en 2027 cumplirá 40 años de trayectoria.El reconocimiento distinguió su contribución al desarrollo del sector y el trabajo realizado durante décadas en una industria que ha experimentado importantes transformaciones productivas y comerciales.
Plaza agradeció la distinción, destacando el aporte de los equipos que han acompañado el crecimiento de la empresa.
También entregó un mensaje a quienes evalúan ingresar al negocio o realizar nuevas plantaciones.
“Cuando uno planta un árbol, lo planta a 25 o 30 años”, afirmó, recordando que el desarrollo de un huerto exige planificación y una visión que trascienda los resultados de una temporada.
Exponut 2026 cerró con una mirada de optimismo, aunque también de cautela frente a los desafíos que todavía enfrenta la actividad.
La posibilidad de una menor oferta mundial, el posicionamiento de la calidad chilena y las oportunidades asociadas a la contraestación configuran un escenario que podría favorecer nuevas inversiones.
Sin embargo, mejorar los retornos al productor y sostener la competitividad dependerá de factores como productividad, costos, calidad, eficiencia logística y capacidad comercial.
