Una sentencia crucial dictada hoy (10 de octubre) por la División de KwaZulu-Natal del Tribunal Superior ha despejado el camino para que International Container Terminal Services (ICTSI) implemente su acuerdo de asociación en el Muelle 2 de la Terminal de Contenedores de Durban. El tribunal rechazó la oferta de Maersk de detener la adjudicación de la licitación de Transnet a ICTSI, poniendo fin a una prolongada disputa legal que había paralizado la implementación del acuerdo desde julio de 2023.
El fallo de hoy, emitido por el juez Mahendra Chetty, valida la adjudicación de la licitación a ICTSI para obtener la mayoría en el nuevo acuerdo de asociación. Esta decisión es un alivio para las autoridades sudafricanas y los usuarios de la Terminal, incluida la vital industria citrícola del país, que se han visto frustrados por el retraso.
ICTSI acogió con satisfacción la resolución, que a su juicio, afirma la legalidad del proceso de licitación. «Esto aclara que la adjudicación de la licitación a ICTSI para gestionar el Muelle 2 de la Terminal de Contenedores de Durban fue justa y transparente,» declaró Hans-Ole Madsen, director regional de ICTSI.
El tribunal fue especialmente crítico con Maersk, señalando una «demora indebida» en la presentación de su impugnación. Maersk esperó hasta marzo de 2024 para presentar su desafío legal, a pesar de que la concesión fue adjudicada a ICTSI en julio de 2023. El tribunal dictaminó que la solicitud de Maersk falló por este motivo.
Madsen reafirmó la posición de su empresa, declarando: «Este fallo reafirma nuestra confianza en la legalidad del proceso de licitación y valida nuestro compromiso de operar con integridad.»
Con esta sentencia, finalmente se podrá materializar la colaboración público-privada tan esperada en la Terminal de Contenedores de Durban. Esta terminal es vital para la economía sudafricana, ya que maneja la mayor parte del transporte marítimo en contenedores del país y ha sufrido en el pasado retrasos y cuellos de botella.
El acuerdo entre la empresa estatal Transnet e ICTSI permitirá la realización de inversiones significativas en la infraestructura y las habilidades del puerto, lo que se espera que impulse la eficiencia operativa y beneficie a la economía sudafricana en general.
«Ahora estamos preparados y esperamos trabajar con Transnet en la Terminal de Contenedores de Durban y con los importadores y exportadores que dependen de la terminal de contenedores más activa de Sudáfrica para realizar una serie de mejoras operativas para el beneficio de todas las partes interesadas,» concluyó Madsen.
