Hai Phong dejó de ser un puerto dependiente del transbordo regional para convertirse, en 2025, en un actor con conexión directa a Estados Unidos. El punto de inflexión llegó en febrero, cuando el MCS Aurora, un buque nodriza de 366 metros de eslora y 155.000 DWT, atracó en la Terminal Internacional de Contenedores Hateco (HHIT) del Área Portuaria de Lach Huyen.
Ese arribo, parte de la ruta Chinook, conectó de forma directa a Hai Phong con puertos de Estados Unidos y Canadá. Tres meses después, en mayo, la Terminal Internacional de Contenedores Tan Cang Hai Phong (TC-HICT) recibió al ZIM Falcon en el servicio ZEX (ZIM E-Commerce Express), que acortó el tiempo de tránsito entre Hai Phong y Los Ángeles a aproximadamente 17 días. El efecto en costos, fiabilidad y trazabilidad ha sido inmediato para exportadores de electrónica, confecciones, calzado y productos agrícolas, que ahora pueden programar entregas con mayor precisión sin pasar por Singapur u Hong Kong.
Este salto operativo ha ido acompañado de una agenda institucional pensada para profundizar la cooperación con puertos de Estados Unidos. El 11 y 12 de septiembre, la Autoridad de la Zona Económica de Hai Phong (HEZA), en coordinación con el Programa de Desarrollo de Derecho Comercial (CLDP) del Departamento de Comercio estadounidense, organizó el taller “Cooperación en Operaciones Portuarias: Vietnam–Estados Unidos”.
Allí, Bui Ngoc Nam, subdirector de la Autoridad Portuaria de Hai Phong, subrayó que las rutas directas son la prueba de que la infraestructura local ya opera con estándares internacionales y que la ciudad puede convertirse en un punto de tránsito estratégico hacia el mercado norteamericano.
En la misma línea, Erik Wehl, experto en asociaciones público-privadas y presidente de la División de Puertos de la WAPPP, destacó los beneficios mutuos de la conexión directa: para las empresas estadounidenses, una fuente de suministro más estable; para las vietnamitas, menores plazos y costos logísticos, y mayor transparencia en la cadena. Nguyen Dinh Thang, en representación de la Compañía Portuaria de Hai Phong, calificó la ruta directa como un verdadero punto de inflexión para las exportaciones al permitir ahorros anuales significativos y entregas a tiempo, en paralelo a un proceso de modernización enfocado en atender a grandes cargadores, incluidos los estadounidenses.
El contexto físico y tecnológico de Lach Huyen ayuda a explicar el reposicionamiento. Hoy operan seis muelles capaces de recibir naves superiores a 130.000 TPM y existe un plan para ampliar el conjunto portuario a entre 13 y 16 muelles hacia 2030, con una capacidad de 61,4 a 90 millones de toneladas anuales. Las terminales 5 y 6 de HHIT incorporan grúas STS eléctricas con alcance a 24 filas de contenedores, RTG eléctricas, el sistema de gestión NAVIS N4, el ERP IFS Cloud, reconocimiento OCR integrado con inteligencia artificial, un sistema de programación de vehículos TAS, vigilancia 24/7 y una red 5G privada.
Este stack habilita mejoras concretas en ventana de atraque, rotación de camiones, control documental y visibilidad en tiempo real, un lenguaje operativo compartido con muchas autoridades portuarias y operadores de terminal en Estados Unidos. En términos de escala, la clasificación de Lloyd’s List de septiembre de 2025 ubicó a Hai Phong en el puesto 29 entre los 100 puertos de contenedores más grandes del mundo, con un tráfico anual cercano a los 7,1 millones de TEU, solo por detrás de Ciudad Ho Chi Minh dentro de Vietnam, que figura en el puesto 22 con casi 9,1 millones de TEU.
Sobre esa base, la cooperación con puertos estadounidenses puede transitar por carriles muy concretos. En la operación diaria, hay espacio para intercambiar mejores prácticas de programación de atraques, gestión de picos y flujos de patio, junto con la integración de datos vía EDI y API para carga de e-commerce y perecederos.
En sostenibilidad, la electrificación de equipos de muelle y patio, incentivos a combustibles de menor emisión y el eventual diseño de corredores de “Green Shipping” en servicios directos. La dimensión de seguridad y resiliencia —incluida la ciberseguridad de sistemas OT— se vuelve prioritaria a medida que las cadenas de suministro demandan interoperabilidad sin sacrificar continuidad operacional. Incluso en procesos aduaneros, la agenda bilateral podría explorar pilotos de pre-validación documental y procedimientos de pre-clearance para reducir tiempos de estadía en los puertos de llegada.
El desafío, reconocen autoridades y operadores, está tierra adentro. Para que el salto sea estructural, Hai Phong debe acelerar los proyectos de acceso y conectividad como el puente Tan Vu–Lach Huyen 2 y la circunvalación 2, además de desplegar zonas francas, almacenes y puertos secos satélite que absorban la expansión de flujos sin trasladar la congestión a la ciudad.
La presión sobre las principales rutas viales, la limitada disponibilidad de hinterland logístico y ciertas restricciones en dársenas de maniobra se han convertido en cuellos de botella que requieren inversiones coordinadas. El viceministro de Transporte, Nguyen Xuan Sang, ha sugerido precisamente este enfoque de infraestructura sincronizada para que Hai Phong no solo atienda importaciones y exportaciones nacionales, sino que también capture carga en tránsito regional y consolide su papel como puerta marítima internacional del norte del país.
Mientras las rutas transpacíficas se estabilizan y maduran, Hai Phong consolida su condición de nodo confiable para la cadena de suministro global. El puerto ha ingresado al mismo tiempo en una senda de “puerto inteligente” y “puerto verde” gracias a su equipamiento eléctrico y su plataforma digital. Si la cooperación con las terminales estadounidenses aterriza en protocolos operativos comunes y proyectos de sostenibilidad y ciberseguridad compartidos, el resultado puede ser un corredor transpacífico más predecible, eficiente y transparente para ambos lados del Pacífico.
