Durante el reciente lanzamiento de la Asociación Gremial Paltas de Chile, la exposición del geógrafo e investigador Elir Rojas puso en el centro del debate uno de los temas más sensibles para el desarrollo del cultivo: el uso del agua en un contexto de cambio climático y creciente escasez hídrica.
Desde su experiencia en el CAZALAC, Rojas abordó la necesidad de comprender «el cultivo de la palta no solo desde la productividad, sino también desde su relación con el territorio, el clima y los recursos naturales». Lejos de una visión tradicional centrada únicamente en la producción, el especialista planteó que estos sistemas deben entenderse como configuraciones territoriales complejas, donde interactúan factores como el uso del suelo, la disponibilidad de agua y las condiciones climáticas.
Elir Rojas abordó el concepto de los “bosques de paltos” como sistemas productivos que deben entenderse en relación directa con el entorno natural, la gestión del agua y las dinámicas territoriales, destacando la necesidad de evaluar su impacto desde una perspectiva ecosistémica y no solo agrícola.
«El cultivo de la palta en Chile ha estado marcada por percepciones muchas veces simplificadas, lo que obliga a avanzar hacia una mirada más técnica y basada en evidencia», señaló.
Uno de los ejes centrales de su exposición fue la huella hídrica del cultivo, un concepto que ha sido ampliamente debatido en la opinión pública. Rojas ha liderado estudios en esta materia, apoyados en información técnica generada junto a instituciones como INIA, donde se ha buscado cuantificar de manera más precisa el consumo de agua en la producción de paltas.
Según explicó, es clave diferenciar entre consumo real, eficiencia productiva y condiciones agroclimáticas, ya que estos factores varían significativamente según la zona de producción.
En ese sentido, la palta no puede analizarse de manera homogénea, dado que su comportamiento hídrico depende del manejo agronómico, la tecnología utilizada y la disponibilidad de agua en cada cuenca, dijo.
Acá el contexto climático aparece como uno de los principales factores de presión para el cultivo. Chile enfrenta una megasequía prolongada, con impactos directos en la disponibilidad de agua para la agricultura.
Desde su especialización en cambio climático, Rojas enfatizó que el avance de la desertificación y la variabilidad climática obligan a replantear los modelos productivos.
El cultivo de la palta, altamente relevante en la matriz exportadora frutícola, deberá adaptarse a escenarios de menor disponibilidad hídrica, mayor frecuencia de eventos extremos y cambios en las condiciones de cultivo.
Frente a este escenario, la eficiencia en el uso del agua se posiciona como un eje estratégico para la sostenibilidad del cultivo.
El investigador destacó la importancia de avanzar en tecnologías de riego, monitoreo hídrico y gestión integrada de cuencas, como herramientas clave para optimizar el uso del recurso.Asimismo, subrayó que la innovación no solo debe centrarse en el predio, sino también en la planificación territorial y en la gobernanza del agua.
La palta es uno de los productos más relevantes de la fruticultura chilena, con una fuerte orientación exportadora y presencia en mercados como Estados Unidos, Europa y Asia. Sin embargo, su desarrollo futuro se relaciona directamente a la capacidad del sector a seguir respondiendo las exigencias ambientales y sociales que vienen asociadas..
La exposición de Rojas planteó que el desafío no es solo productivo, sino también reputacional, considerando el escrutinio internacional sobre el uso de recursos naturales.
Otro de los puntos abordados fue la necesidad de construir una narrativa basada en datos y evidencia científica. La industria de la palta enfrenta el desafío de comunicar mejor sus avances en eficiencia, sostenibilidad y manejo responsable del agua, especialmente en un contexto donde los consumidores valoran cada vez más estos atributos.
El futuro del cultivo de la palta en Chile dependerá de su capacidad de adaptación a un escenario climático más exigente y de su habilidad para integrar sostenibilidad, productividad y gestión hídrica.
Finalmente Elir Rojas dejó mostró que el camino hacia adelante no pasa solo por producir más, sino por producir mejor, con una mirada de largo plazo que considere el equilibrio entre desarrollo agrícola y disponibilidad de recursos naturales.
Redacción News Frutas de Chile
