Estados Unidos es el mayor productor de arándanos del mundo. Según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, durante 2014 produjo más de 257 mil toneladas. Pero además el mercado estadounidense es el principal consumidor mundial de esta fruta, con un consumo per cápita de arándanos estimado en 1,23 kilos anual, cantidad mucho mayor a los 0,80 kilos que se registraba hace sólo cinco años.
Chile es el principal proveedor de esta fruta, seguido por Canadá. En conjunto ambos países representan el 70% de los arándanos importados por EEUU, donde el producto chileno en fresco se queda con más de 44% del mercado.
En ese escenario, las relaciones con los recibidores juegan un rol importante para la fruta chilena; por ello, para conocer la visión de uno de los mayores recibidores de arándanos chilenos en EEUU, SimFRUIT conversó con Kenneth Hopps, Director de Desarrollo de Negocios de Sun Belle INC.
Sun Belle INC, se ubica como el segundo recibir más importante de los arándanos chilenos en el mercado de EEUU, cifrando más de 5 mil toneladas de arándanos de Chile en fresco y un crecimiento cercano al 6% la temporada recién pasada 2015-2016 (cifras ASOEX).
«En general la calidad de los arándanos chilenos es buena, y esto es reconocido por quienes trabajamos en este sector. Como empresa nos destacamos por ser exigentes. Nuestra exigencia con la fruta chilena es la calidad, pues exigimos precios altos y el cliente está dispuesto a pagarlos porque el producto lo amerita, así como también exigimos a los productores y exportadores chilenos el hacer las entregas en los días prometidos, pues sólo así se construye una mejor confianza con nuestros clientes», relevó el profesional de Sun Belle INC.
En cuanto a las operaciones para distribuir y vender la fruta, Hopps agregó: «Nuestra fruta la vendemos a todos los supermercados, tiendas grandes y pequeñas, así como tiendas que requieren presentaciones más grandes como de 510 gramos . Tenemos cuatro centros de distribución, ubicados en Maryland, Chicago, Miami, y Los Ángeles; y contamos con equipos de venta en todas nuestras oficinas. Nuestra fruta va principalmente al retail, donde nos conocen muy bien».
Asimismo, el profesional, puntualizó que el consumo de arándanos en Estados Unidos es una tendencia que va al alza. «El consumo per capita del los arándanos sigue subiendo año tras año, a medida que la gente va conociendo más los beneficios para la salud de esta fruta, así como sus diferentes usos. Todo lo cual hace que exista una fuerte demanda los doce meses del año».
En cuanto a las ventajas de Chile, durante la temporada del Hemisferio Sur, Kenneth Hopps, precisó: «Chile tiene buenos volúmenes de fruta, así como variedades que son de gran aceptación en el mercado, como es Highbush. Con las grandes volúmenes de Chile, podemos hacer buenos programas y promociones, las cuales desarrollamos con todos nuestros clientes del retail».
Consumo en Estados Unidos
El consumo de arándanos en Estados Unidos es de tipo tradicional, por lo cual, buenas campañas de marketing y promoción pueden incidir de manera importante en el aumento del consumo.
Como se puede desprender de lo anterior, Estados Unidos podría ser considerado un mercado consolidado para la industria chilena, sin embargo siempre hay oportunidades para seguir creciendo, en especial por el aumento de la demanda en algunas regiones y segmentos de mercado, que han comenzando a incorporar arándanos en su portafolio.
Según datos del USDA-ERS de 2012, en los últimos 10 años, el consumo per cápita de arándanos en EEUU aumentó en casi un 200%, siendo los mayores mercados para este fruto los estados de California, Texas, New York, Florida e Illinois, representando en su conjunto el 37% del total del mercado.
Mientras que el retail es el principal canal de distribución de esta fruta, con el 57% del mercado; seguida por el foodservice, con 41%; y la venta directa, con 2% .
Fuente: SimFRUIT
