Las devastadoras tormentas e inundaciones en el Cabo Oriental y Occidental obligan a los agricultores a recalcular una temporada, enfrentando costosos daños en infraestructura y pérdida de cosechas. De hecho, algunos productores indican que no recibirían ingresos hasta el próximo año
La Asociación de Productores de Cítricos advierte que el impacto en la economía interna de las granjas será severo debido a la pérdida de árboles que tardarán años en recuperarse.
El invierno austral ha entrado con una fuerza desoladora en las regiones agrícolas de Sudáfrica, truncando lo que apuntaba a ser una campaña citrícola excepcional. Tras el paso de tormentas devastadoras por el Cabo Oriental y el Cabo Occidental, la Asociación de Productores de Cítricos de Sudáfrica (CGA, por sus siglas en inglés) ha dado la voz de alarma al proyectar una caída de al menos el 5% en las estimaciones de exportación dentro de las zonas afectadas. La situación es compleja sobre el terreno; muchos agricultores ni siquiera han podido entrar a sus huertos para evaluar los daños reales debido al colapso de caminos y puentes. El epicentro del desastre se localiza en la municipalidad de Kouga, ensañándose especialmente con el valle de Gamtoos y la localidad de Patensie, una de las arterias productoras de cítricos más cruciales de todo el país.
A pesar de que el agua en la localidad de Citrusdal superó los niveles históricos registrados en las inundaciones de los años 2023 y 2024, no todo son malas noticias en el Cabo Occidental. Las obras de gestión de ríos y las mejoras en infraestructura que el gobierno provincial ejecutó durante los últimos 2 años lograron amortiguar el golpe, permitiendo que las rutas logísticas principales sigan operativas y el fruto continúe moviéndose. Sin embargo, el panorama general para los productores damnificados es crítico. Como bien recuerda la unión agrícola TLU SA, la citricultura es un negocio de una sola oportunidad al año: perder la cosecha actual significa quedarse con la caja en cero hasta el próximo año. Además, reponer los árboles frutales destruidos arrastrará consecuencias financieras a largo plazo, ya que las nuevas plantas tardarán varios años en empezar a generar ingresos, comprometiendo severamente el flujo de efectivo inmediato de las familias agricultoras.
Frente a este escenario de incertidumbre, la CGA ha reanudado sus peticiones de ayuda gubernamental y fondos de alivio por desastre, un clamor al que también se ha sumado la Industria de la Uva de Mesa de Sudáfrica. Con todo, la comunidad científica mantiene una cauta esperanza en la resiliencia del sector. Desde la Universidad de Pretoria, expertos en ciencias naturales señalan que, si bien la bajada del 5% en las zonas inundadas es un golpe doloroso, la campaña nacional de exportación no se encuentra bajo una amenaza de colapso total, puesto que el volumen y la altísima calidad de los cítricos procedentes de las regiones que se salvaron del temporal ayudarán a equilibrar la balanza en los mercados internacionales durante este 2026.
Redacción de News Frutas de Chile con datos de NewsReport e ol.co.za
