Un innovador tratamiento biológico desarrollado por el Instituto Politécnico de Bragança (IPB) ha logrado curar más de 200 mil castaños afectados por cáncer en la región del Nordeste Transmontano durante la última década. Este proyecto, que acaba de ser renovado por cinco años adicionales mediante un protocolo firmado con la Dirección General de Alimentación y Veterinaria de Portugal, representa un avance crucial para un sector donde los municipios de Bragança y Vinhais concentran la mayor producción de castaña de todo el país.
La enfermedad, provocada por el hongo Cryphonectria parasitica, afecta actualmente a cerca del 10% de los castaños de la zona. Sin embargo, el producto desarrollado por los investigadores tiene una eficacia global cercana al 95%. El mecanismo de acción consiste en actuar directamente sobre el hongo patogénico, logrando que el árbol deje de reconocerlo como un parásito; esto detiene el crecimiento del cáncer y permite que la planta desarrolle tejidos nuevos y funcionales sin interferir con la salud humana o el medio ambiente.
Una de las principales ventajas de esta técnica frente a los pesticidas tradicionales es que basta con una sola aplicación para obtener la cura definitiva del ejemplar. Actualmente, el programa beneficia a más de tres mil productores locales integrados en el proyecto. Aunque el producto todavía no se encuentra disponible comercialmente, los responsables del IPB ya están preparando el dossier necesario para su homologación oficial, un proceso que esperan completar en los próximos años para facilitar su distribución en el mercado.
La importancia de este avance es vital para la economía regional, considerando que aproximadamente el 85% de la producción de castañas en Portugal proviene de Trás-os-Montes. En temporadas de cosecha normal, los municipios beneficiados por este tratamiento alcanzan un volumen de producción de hasta 25 mil toneladas del fruto, una cifra que ahora cuenta con un respaldo científico sólido para asegurar su sostenibilidad futura frente a las plagas fitosanitarias, según informa Agroportal.
