Zespri valoró positivamente el nuevo Acuerdo Regional de Western Bay of Plenty, firmado entre el Gobierno de Nueva Zelanda y autoridades locales, calificándolo como un paso clave para el crecimiento sostenible de la industria del kiwi y el fortalecimiento de la infraestructura regional.
De acuerdo con Fresh Plaza, el acuerdo establece una alianza entre el gobierno nacional, el Concejo Municipal de Tauranga, el Consejo Distrital de Western Bay of Plenty y el Consejo Regional de Bay of Plenty. La iniciativa contempla acciones en infraestructura, transporte, vivienda, crecimiento de las exportaciones y desarrollo económico.
Según Jason Te Brake, CEO de Zespri, el sector del kiwi respalda plenamente el enfoque coordinado de largo plazo planteado en este acuerdo.“El Western Bay of Plenty es fundamental para Zespri y para la industria del kiwi, ya que alrededor del 80% de nuestra fruta en Nueva Zelanda se cultiva en esta región y más del 95% se exporta a través del Puerto de Tauranga. Ya estamos observando limitaciones de infraestructura y, sin medidas concretas, estas se agravarán a medida que la industria continúe creciendo”, señaló.
Asimismo, agregó que “este plan entrega mayor confianza en que los cuellos de botella serán abordados y otorga mayor certeza a la industria para invertir y satisfacer la demanda futura, mientras seguimos generando valor para los productores y las comunidades que dependen de esta actividad”.
Infraestructura, vivienda y conectividad logística
El acuerdo contempla planificación de transporte e infraestructura vinculada a los corredores de crecimiento oriental, norte y occidental de la región de Western Bay of Plenty.
Las estimaciones del gobierno indican que este marco podría permitir la construcción de 12.000 viviendas nuevas y otras 3.000 viviendas de densificación e integración urbana durante los próximos 10 años, además de fortalecer infraestructura de transporte, agua, salud y educación.
Entre los proyectos prioritarios identificados destacan la segunda etapa de Takitimu North Link y las rutas Tauriko West, consideradas de importancia nacional.
Te Brake también destacó que el acuerdo contribuirá a la planificación de la fuerza laboral, incluyendo vivienda e infraestructura para los trabajadores del programa Recognised Seasonal Employer (RSE).
“El acceso a vivienda e infraestructura social es esencial para atraer y retener a los trabajadores que la industria y la región necesitan. Contar con un plan claro y coordinado ayuda a garantizar que Western Bay siga siendo un lugar atractivo para vivir y trabajar”, indicó.
Además, enfatizó que mejorar la conectividad con el Puerto de Tauranga y avanzar en la expansión portuaria continúan siendo prioridades estratégicas para la industria del kiwi.
La implementación del acuerdo será supervisada por un Consejo de Supervisión del Acuerdo de Western Bay of Plenty, mientras que se espera que un plan formal de implementación sea presentado dentro de los próximos seis meses.
