El proyecto busca fortalecer la posición de Rotterdam como principal puerta de entrada marítima de Europa.
Rotterdam World Gateway (RWG) anunció una inversión de €500 millones destinada a una nueva ampliación de su terminal de contenedores en Maasvlakte 2, Puerto de Rotterdam, iniciativa que contempla la construcción de un cuarto sitio de atraque de aguas profundas y un fuerte aumento de la automatización y electrificación de sus operaciones.
La iniciativa resulta relevante para el comercio internacional, incluido el agroalimentario, considerando que Rotterdam es actualmente el puerto más grande de Europa y una de las principales puertas de entrada para las mercancías que posteriormente se distribuyen hacia los mercados del continente.
El proyecto fue desarrollado en consulta con los accionistas de RWG: DP World, CMA CGM, Ocean Network Express (ONE) y HMM, y permitirá utilizar la totalidad de la capacidad de muelle que la Autoridad del Puerto de Rotterdam había asignado al terminal.
La ampliación incorporará cinco nuevas grúas STS (ship-to-shore) para atender buques portacontenedores, junto con 22 Automated Stacking Cranes (ASC) distribuidas en 11 módulos de almacenamiento y otros 24 Automated Guided Vehicles (AGV), vehículos automatizados utilizados para trasladar contenedores dentro del recinto portuario.
La apuesta profundiza una estrategia que Rotterdam viene desarrollando desde hace varios años: incrementar la capacidad de sus terminales utilizando infraestructura altamente automatizada y avanzar paralelamente hacia operaciones con menores emisiones. La Autoridad Portuaria ha señalado que las ampliaciones de los terminales de Maasvlakte apuntan precisamente hacia operaciones automatizadas y carbono neutrales.
Uno de los principales componentes de la inversión será un cuarto sitio de atraque de aguas profundas, diseñado para recibir a los mayores buques portacontenedores que actualmente operan en las rutas internacionales.
RWG dispone en la actualidad de dos atraques de aguas profundas, que en conjunto alcanzan unos 1.150 metros de muelle y 20 metros de profundidad, además de un muelle de aproximadamente 550 metros destinado a operaciones feeder y barcazas.
Su capacidad anual se sitúa actualmente en torno a 2,35 millones de TEU.
La expansión anunciada se desarrollará de manera progresiva y en paralelo con otra ampliación iniciada anteriormente. En 2023, la Autoridad del Puerto de Rotterdam informó un proyecto sobre aproximadamente 45 hectáreas y 920 metros adicionales de muelle, con capacidad para sumar gradualmente otros 1,8 millones de TEU a RWG.
La nueva infraestructura anunciada ahora debería entrar en operación comercial antes de 2030, llevando la capacidad total del terminal hasta alrededor de 5 millones de TEU.
Con esta nueva fase, la inversión acumulada en el desarrollo de Rotterdam World Gateway alcanzaría aproximadamente €2.000 millones.
Ronald Lugthart, CEO y presidente del directorio de Rotterdam World Gateway, destacó que esta etapa representa la culminación de la concepción original del terminal.
“Esta fase final marca un momento especial en el desarrollo de RWG. Lo que comenzó como un plan ambicioso en un terreno completamente nuevo en Maasvlakte 2 está avanzando ahora hacia la fase final del terminal tal como fue concebido originalmente. En muchos sentidos, la historia de RWG parece una novela de aventuras infantil: desde los primeros planes, siendo literalmente los nuevos del barrio en Rotterdam, construimos juntos algo con lo que muchas personas solo podían soñar en aquel momento. Es un logro del que podemos estar legítimamente orgullosos”, señaló Lugthart.
El ejecutivo agregó que la inversión trasciende la ampliación física de la infraestructura.“La última fase no solo reforzará la continuidad de RWG, sino que también mejorará la posición competitiva de Rotterdam como la puerta de entrada más importante a Europa. Esto hace que sea más que una inversión en una terminal; es una inversión en el futuro del Puerto 2.0, de la región y de la posición internacional de Rotterdam. Seguiremos cumpliendo nuestra promesa de ‘acceso fluido a Europa’”, afirmó.
Uno de los componentes tecnológicos más innovadores del proyecto podría ser la incorporación de BoxBay, un sistema automatizado de almacenamiento vertical de contenedores.
RWG evaluará su utilización para manejar alrededor de 30.000 TEU en contenedores vacíos.
A diferencia de un patio convencional, donde los contenedores se apilan unos sobre otros y muchas veces es necesario mover varios para acceder a uno determinado, BoxBay utiliza una estructura de almacenamiento en altura que entrega acceso individual a los contenedores.
DP World explica que el concepto funciona de manera similar a un edificio de almacenamiento vertical, permitiendo ubicar contenedores hasta 11 niveles de altura y alcanzar una capacidad comparable a la de un terminal convencional utilizando aproximadamente un tercio de la superficie.
La tecnología fue probada inicialmente en Jebel Ali, Dubái, donde DP World completó pruebas a escala real con más de 63.000 movimientos de contenedores y reportó resultados superiores a las expectativas en velocidad y eficiencia energética.
Actualmente la compañía también avanza en la implementación de BoxBay en London Gateway, en Reino Unido, para almacenamiento de contenedores vacíos.
La ampliación de RWG se produce en momentos en que Rotterdam busca preparar su infraestructura para el crecimiento proyectado del movimiento de contenedores.
La Autoridad Portuaria ha señalado que Rotterdam es el único gran puerto del noroeste europeo que todavía dispone de espacio para una expansión sustancial y calcula que existe capacidad para agregar hasta 8 millones de TEU anuales en el complejo portuario.
También existen inversiones paralelas en terminales como APM Terminals Maasvlakte II y Euromax, configurando un amplio proceso de modernización de la infraestructura de contenedores del puerto.
Aunque la inversión de RWG está orientada al movimiento general de contenedores, el fortalecimiento de Rotterdam tiene implicancias para las cadenas agroalimentarias que utilizan este puerto como acceso al continente.
Rotterdam cuenta con infraestructura específicamente vinculada a cargas agroalimentarias y refrigeradas. En 2026, además, la Autoridad Portuaria anunció el desarrollo de 38 hectáreas de nueva infraestructura logística en Rotterdam Food Hub, destinada al almacenamiento y transbordo de productos agroalimentarios refrigerados y congelados.
Para países exportadores del hemisferio sur, entre ellos Chile, Perú, Sudáfrica y otros grandes proveedores internacionales de frutas y alimentos, el aumento de la capacidad portuaria europea resulta especialmente relevante debido a la necesidad de contar con cadenas logísticas rápidas y predecibles.
La combinación de mayor capacidad de atraque, automatización del movimiento de contenedores, electrificación y sistemas de almacenamiento inteligente apunta a disminuir cuellos de botella y elevar la productividad portuaria.
Para productos perecibles, donde algunas horas adicionales de permanencia portuaria pueden incidir sobre condición, vida de poscosecha y llegada a destino, este tipo de inversiones adquiere además un componente estratégico.
Rotterdam avanza así hacia un modelo en el que la expansión física del puerto va acompañada de automatización, digitalización y electrificación, buscando mantener su posición como uno de los grandes nodos logísticos del comercio mundial y principal puerta marítima de acceso al mercado europeo.
