La empresa agroindustrial KKMC Agricultural Corporation, uno de los principales distribuidores de Zespri en Corea del Sur y empacador de kiwi producido bajo licencia en el país, se encuentra en el centro de una controversia tras ser acusada de manipulación en el descarte de producto y de comercializar indebidamente fruta declarada como no apta.
El caso se dio a conocer durante la reciente auditoría parlamentaria de la Asamblea Nacional al Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales (MAFRA) y sus entidades dependientes, tras una serie de denuncias formuladas por agricultores locales y difundidas por la cadena estatal KBS.
Cerca de la mitad de la producción de kiwi de la isla de Jeju está contratada bajo el programa de Zespri y se procesa a través de tres plantas empacadoras locales. Debido a la limitada capacidad de selección en la isla, cerca del 25% del volumen se envía a las instalaciones de KKMC ubicadas en Haenam, provincia de Jeonnam. A diferencia de las otras dos instalaciones, KKMC cuenta además con licencia de distribución y comercialización a nivel nacional de la marca Zespri.
De acuerdo con los testimonios recogidos, los productores cuestionaron los reportes de descarte presentados por KKMC. En la última temporada, la compañía registró una tasa de fruta descartada cercana al 14% (llegando a superar el 20% en temporadas previas según reclamos de productores), cifra que triplica ampliamente el rango de entre 3% y 5% informado por las otras dos empacadoras para cosechas de calidad comparable.
Los agricultores sostienen que grandes volúmenes fueron catalogados como merma o desecho pese a encontrarse en buen estado, sospechando que, al poseer derechos de distribución minorista, la empresa desvió la fruta para su comercialización directa.
El legislador de la Asamblea Nacional por la circunscripción de Jeju, Moon Dae-rim, expuso durante la audiencia graves incongruencias en la trazabilidad:
Pérdida de trazabilidad de toneladas de fruta: Entre octubre de 2025 y febrero de 2026, KKMC reportó haber procesado 560 toneladas de fruta de descarte; no obstante, 135 toneladas (cerca del 24%) no figuran en los registros de pesaje de las plantas de procesamiento de la Corporación de Medio Ambiente de Corea.
Falta de registros técnicos: Se detectó la omisión de datos de geolocalización (GPS) en los camiones de transporte y lagunas en las grabaciones de video de acceso a las instalaciones de procesamiento.
Sospechas de venta a intermediarios: Moon presentó testimonios que apuntan a que intermediarios habrían adquirido unas 180 toneladas de fruta a KKMC a un precio de 1.250 wones por kilo, valor muy superior a los 650 wones en los que habitualmente se liquida la fruta no comercializable para desecho, lo que refuerza la sospecha de que la mercadería fue revendida en lugar de eliminarse.
El diputado también subrayó que KKMC ha recibido alrededor de 8.300 millones de wones (aproximadamente 6,3 millones de dólares) en fondos estatales de fomento agrícola durante los últimos cinco años, y señaló que su principal inversionista es Jeong Woon-cheon, exministro de Agricultura del gobierno de Lee Myung-bak. Ante estos antecedentes, la actual ministra de Agricultura, Song Mi-ryung, comprometió una investigación rigurosa y medidas inmediatas.
Frente a la controversia, un portavoz de Zespri International confirmó a Fruitnet que la exportadora neozelandesa está al tanto de la situación y ha iniciado una investigación para determinar los cursos de acción pertinentes.
Desde la compañía recalcaron que mantienen exigentes estándares de calidad y gestión en toda su cadena de suministro para sus proveedores de poscosecha, asegurando que están trabajando con todas las partes involucradas para esclarecer lo ocurrido.
KKMC abastece habitualmente de kiwis y otros productos tanto a cadenas mayoristas como a los principales hipermercados y tiendas por departamento de Corea del Sur, incluidos E-Mart, Lotte Mart, Homeplus, Shinsegae y Hyundai.
