La industria de la manzana en Estados Unidos proyecta para la temporada 2026/27 una producción total de 263,4 millones de bushels (equivalentes a 11.100 millones de libras), lo que representa una disminución del 7% en comparación con la campaña precedente y una baja del 3% respecto del promedio de los últimos cinco años. Según el informe de perspectivas de la Asociación de Productores de Manzana de Estados Unidos (USApple), sustentado en mediciones del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), el valor de la cosecha a nivel de huerto superará los 3.041 millones de dólares. La mayor parte de estos ingresos provendrá del mercado fresco, que aportará 2.649 millones de dólares frente a los casi 392 millones generados por la manzana para procesamiento industrial.
Esta contracción en el volumen final coincide con una leve reducción en la superficie comercial en producción. Entre 2022 y 2025, el área de cultivo en los siete principales estados productores disminuyó en 5.400 acres, situándose en 296.900 acres en 2025. Pese al retroceso en la extensión de los huertos, la productividad agrícola se mantiene en niveles elevados, registrando un rendimiento promedio de 890 bushels por acre a nivel nacional, apuntalado por la densificación de plantaciones y la modernización de los sistemas de conducción.
A nivel geográfico, el estado de Washington reafirma su hegemonía indiscutida al concentrar el 67% del volumen nacional con una cosecha estimada en 176,2 millones de bushels, valorada en más de 2.034 millones de dólares y con una alta eficiencia de 1.050 bushels por acre. Le siguen Nueva York, con 32,1 millones de bushels (12% del total nacional); Michigan, con 25 millones de bushels (9%); Pennsylvania, con 5 millones de bushels tras sufrir una severa caída interanual del 58% debido a heladas primaverales; California, con 4,5 millones; Oregón, con 3,8 millones; y Virginia, que alcanzará 1,8 millones de bushels tras retroceder un 48% por factores climáticos adversos. El conjunto de los demás estados aportará 14,9 millones de bushels.
En el análisis varietal, la manzana Gala conserva la primera posición en las preferencias del mercado al sumar 41,8 millones de bushels, equivalentes al 16% de la oferta total estadounidense. El grupo de vanguardia lo completan Red Delicious (30,4 millones de bushels; 12%), Granny Smith (30,1 millones; 11%), Honeycrisp (27,2 millones; 10%) y Fuji (23,1 millones; 9%). No obstante, el panorama productivo evidencia un recambio estructural: variedades modernas como Cosmic Crisp —con una proyección de 19,7 millones de bushels producidos íntegramente en Washington—, Pink Lady y Honeycrisp exhiben crecimientos sostenidos a mediano plazo, desplazando progresivamente a opciones tradicionales como Red Delicious, Golden Delicious y Rome.
Respecto a la utilización del cultivo, el destino fresco absorbe 174,6 millones de bushels (el 66% de la producción total), mientras que el procesamiento industrial representa 80,8 millones de bushels (31%) y un 3% restante queda sin comercializar. La distribución varía sustancialmente por región y tipo de fruto: mientras Washington orienta el 75% de su cosecha al consumo fresco y genera el 76% de la oferta fresca del país, California destina el 78% de su producción al segmento industrial. Por variedades, tipos como Gala, Fuji, Cosmic Crisp y Pink Lady destinan alrededor del 80% o más de sus volúmenes al mercado fresco, en contraste con variedades como York, Rome e Idared, donde más del 90% se canaliza hacia la elaboración de jugos, compotas y subproductos.
En el frente del comercio exterior de fruta fresca, la temporada 2025/26 cerró con un superávit comercial de 1.030 millones de dólares y un saldo neto exportador de 40,9 millones de bushels. Las ventas externas crecieron un 2% en volumen hasta los 44,9 millones de bushels y aumentaron un 11% en valor, alcanzando 1.151 millones de dólares. En contrapartida, las importaciones de manzana fresca retrocedieron un 12% en cantidad y un 17% en valor, sumando 3,99 millones de bushels por 121,4 millones de dólares.
México y Canadá se ratificaron como los pilares esenciales de los envíos estadounidenses en fresco al concentrar en conjunto el 58% del volumen exportado, con compras por 17,5 millones y 8,3 millones de bushels respectivamente, sumando un valor combinado de casi 650 millones de dólares. Entre los mercados de ultramar destacaron Taiwán, Vietnam, República Dominicana e India. En el capítulo de las importaciones, Chile se ubicó como el principal abastecedor con 1,83 millones de bushels (el 46% de las compras externas de EE.UU.), seguido por Canadá (27%) y Nueva Zelanda (21%), completando una dinámica comercial que ratifica la competitividad de la manzana estadounidense en los mercados globales pese a los desafíos de costos y volatilidad arancelaria.
Redacción News Frutas de Chile
