A medida que los inviernos en el noreste de EEUU se vuelven cada vez más calurosos, expertos del Instituto para el Cambio Climático de la Universidad de Cornell se ha dado a la tarea de desarrollar una tecnología de cultivo climáitca que podría prevenir la devastación de las plantaciones.Los inviernos cálidos obstaculizan el desarrollo de los cultivos de frutas y hortalizas, causando problemas para los productores.
Este invierno es el cuarto más cálido desde 1894 en Estados Unidos, con temperaturas medias en Ithaca más de siete grados mayores a lo normal, de acuerdo con Jessica Spaccio, meteoróloga del Departamento de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera de la Universidad de Cornel.
Los científicos han atribuido las temperaturas cálidas al El Niño, un fenómeno climático que se produce normalmente cada cuatro a seis años. Sin embargo, no están seguros de si la frecuencia o la intensidad del fenómeno aumentarán debido al cambio climático, según el Prof. David Wolfe, experto en horticultura.
«Podriamos enfrentar la continiudad de la tendencia a tener inviernos más cálidos debido al cambio climático, toda vez que el uso de combustibles fósiles continúa,» dijo Wolfe.
Según el Dr. Allison Chatrchyan, director del Instituto para el Cambio Climático, un clima más cálido como éste es «un ejemplo de lo que veremos en el futuro.»
Los inviernos templados generan un mayor problema para los productores de frutas y hortalizas, porque los bulbos florecen en pleno invierno y las olas de frío en la primavera pueden ser muy perjudiciales para los cultivos, según Chatrchyan.
Chatrchyan ha mencionado a 2012 como un año en el que un cambio de clima extremo comenzó a generar un efecto perjudicial en los cultivos.
«A finales de la primavera, hubo una congelación de algunos frutos debido al exceso de frío», declaró Chatrchyan, agregando: «Las plantas ya tenían [habían florecido], causando millones de dólares en pérdidas en los cultivos de manzana.»
Se predice que debido al cambio climático, los inviernos como éste serán más típicos.
El Instituto del Clima está desarrollando tecnologías para ayudar a los agricultores a mitigar el daño que, éstas cada vez más frecuentes temporadas heladas tardías pueden causar en el futuro, de acuerdo con Chatrchyan.
«En este momento, estamos desarrollando una herramienta de riesgo de congelación para las uvas y las manzanas, con el fin que permita generar un pronóstico proyectado para los próximos días», indicóChatrchyan. «Si hay una congelación potencial, [la herramienta] va a dar una advertencia, y los agricultores pueden poner en marcha prácticas para tratar de evitar la pérdida o daño si saben que hay un riesgo.»
Fuente: SimFRUTI según información de cornellsun.com
